Elas podem ser pequenininhas, mas têm um papel enorme na qualidade dos alimentos e da vida na Terra. As abelhas são mais do que fazedoras de mel. E sem elas, podemos entrar em colapso.
As abelhas são responsáveis pela polinização de mais de 70 das 100 espécies de vegetais que fornecem 90% dos alimentos para o planeta, segundo relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).
Dessa forma, além da abelha conseguir seu alimento, a agricultura se beneficia da polinização, que amplia sua produtividade e garante frutos com mais qualidade e, assim, com maior valor de mercado. Menor custo para o consumidor também.
Além do mel e da polinização, as abelhas produzem cera de abelha, geleia real e própolis.
Apicultura
A apicultura é praticada há milênios. Há registros desde os tempos do Antigo Egito e da Grécia Antiga. As abelhas têm aparecido na mitologia e folclore, através de todas as fases da arte e da literatura, desde os tempos antigos até os dias atuais.
No Brasil, mesmo antes da introdução das abelhas melíferas pelos colonizadores europeus, os indígenas já utilizavam o mel das abelhas nativas em sua alimentação. Essas abelhas nativas, por haverem coevoluído com a flora local, são responsáveis por até 90% da polinização da vegetação.
Ao longo de milhares de anos de evolução, em que se espalharam por todo o mundo, adaptaram-se a diversos habitats e criaram uma espantosa diversidade.
Brasil entre os maiores produtores de mel
O Brasil ocupa o 11° lugar no ranking de maiores produtores de mel no mundo em toneladas. Em 2019, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção foi de 45,9 mil toneladas.
Foi registrado também um aumento nas exportações. De janeiro a junho de 2020, o país exportou 20.262 toneladas do produto, volume 77% maior do que foi exportado no ano interior. Os principais parceiros do setor foram os Estados Unidos e Alemanha, mas também podemos destacar as vendas para o Canadá, Bélgica, Holanda, Austrália e Dinamarca.
Os médicos-veterinários e zootecnistas são atores importantes nesse cenário, onde, atuando em conjunto, garantem a produtividade, qualidade e inocuidade dos produtos das abelhas e a sanidade das colmeias.
Conservação das abelhas
Estudos recentes apontam que as abelhas estão desaparecendo. E isso é mais perigoso do que parece! A preocupação é mundial e a conservação das abelhas ganha destaque.
Há diversos fatores que colocam a vida delas em risco. A mais reconhecida é o amplo uso de inseticidas, defensivos agrícolas utilizados em todo o mundo, que atingem os sistemas nervoso e digestório dos insetos, provocando desarranjos em seus sistemas de navegação. As abelhas morrem intoxicadas ou perdem o caminho de volta, deixando a colmeia vazia. Em casos mais graves, elas não conseguem se alimentar e morrem por inanição.
A redução dos habitats naturais, as doenças, as espécies invasoras e as mudanças climáticas também são escolhidas como fatores.
Em um mundo sem abelhas, o homem não ficará apenas sem o mel e as flores. Ficará sem alimentos! O físico teórico alemão Albert Einstein, já alertava sobre esse problema e associa até mesmo as abelhas à vida na Terra.
“Sem abelhas não há polinização, não há reprodução da flora, sem flora não há animais, sem animais, não haverá raça humana”.
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